Os antigos Presidentes da República António Agostinho Neto e José Eduardo dos Santos são, hoje, condecorados, no Intercontinental de Luanda, com a Medalha da Palma Militar, no âmbito do Sistema de Condecorações Militares das Forças Armadas Angolanas (FAA), por ocasião dos 50 anos de Independência Nacional.
A mais alta distinção das FAA insere-se na Classe Única, reservada a personalidades cujo contributo foi determinante para a soberania nacional e para o fortalecimento das instituições de defesa do Estado.
Agostinho Neto, fundador da Nação, e José Eduardo dos Santos, arquicteto da paz e da reconciliação nacional, encabeçam a lista dos 75 distinguidos nesta classe. Na mesma categoria, constam nomes como António dos Santos França “Ndalu”, Agostinho Fernandes Nelumba “Sanjar” (a título póstumo) e Julião Mateus Paulo, “Dino Matross”, entre outras personalidades de relevo no panorama político-militar angolano.
Já na Primeira Classe, correspondente à Medalha do Valor das Forças Armadas, são distinguidas figuras como Hélder Fernando Pitta Grós, Simione Mucune( a título póstumo), André Gaspar Mendes de Carvalho, “Miau”, Carlos Manuel, “Max-Merengue”(a título póstumo), Luís Domingos Manuel, “Pitéu”, Ruth Adriano Mendes, entre outros.
As condecorações visam reconhecer actos de bravura, dedicação e serviços relevantes prestados à pátria, à estabilidade institucional e à coesão das Forças Armadas, pilares considerados fundamentais para a conquista da paz, a preservação da unidade nacional e o desenvolvimento de Angola.
De acordo com o Decreto Presidencial, o Presidente da República e Comandante- em- Chefe das FAA, João Lourenço, reservou para si a outorga das medalhas de maior distinção, a Palma Militar (Classe Única) e o Valor das Forças Armadas (Primeira Classe).
Outros altos responsáveis, como o ministro de Estado e chefe da Casa Militar do Presidente da República, Francisco Furtado, o ministro da Defesa Nacional, Ernesto dos Santos, “Liberdade”, e o chefe do Estado-Maior General, Altino dos Santos, estão mandatados para atribuir condecorações noutras categorias.
O documento realça que o objectivo é valorizar as carreiras militares, promover o prestígio das Forças Armadas e dignificar todos os níveis da hierarquia militar, desde oficiais generais, almirantes e praças, passando por unidades e instituições que contribuíram de forma exemplar para o engrandecimento da Nação.
O inestimável Legado dos Presidentes homenageados, António Agostinho Neto, primeiro Presidente da República Popular de Angola, liderou o país desde a independência, em 1975, até à sua morte em 1979.
Médico de formação, intelectual e poeta, foi figura central na luta armada contra o domínio colonial português.
Em Fevereiro de 1975, representou o MPLA na assinatura dos Acordos de Alvor, em Portugal, que antecederam a proclamação da Independência Nacional. José Eduardo dos Santos, que assumiu a presidência a 21 de Setembro de 1979, guiou Angola durante um longo período de guerra e reconciliação.
Com apenas 37 anos, ao chegar ao poder, enfrentou invasões externas e liderou o país até ao fim da guerra civil em 2002, sendo reconhecido como arquitecto da paz. Foi Comandante- em-Chefe das Forças Armadas Angolanas até 2018, ano em que se retirou da vida política, após quase quatro décadas de liderança.